GHK-Cu (glycyl-L-histidyl-L-lysine bakar kompleks) je prirodni tripeptid koji se veže na bakar(II) ion, prisutan u ljudskoj plazmi, slini i urinu. Razina GHK-Cu pada s godinama (od ~200 ng/mL u 20-ima do ~80 ng/mL u 60-ima), što se povezuje sa starenjem kože, kose i tkiva. Sintetska verzija koristi se u istraživanjima regeneracije, anti-aginga i kozmetike.

Mehanizam djelovanja

• Stimulacija kolagena i ekstracelularne matrice – povećava sintezu kolagena tipa I i III, elastina, proteoglikana i GAG-a (glikozaminoglikana) u fibroblastima.
• Antioksidativni i protuupalni efekti – smanjuje oksidativni stres, inhibira ROS (reaktivne kisikove vrste), povećava SOD (superoksid dismutazu) i katalazu.
• Angiogeneza i vaskularna regeneracija – potiče VEGF i FGF ekspresiju, poboljšava mikrocirkulaciju i zacjeljivanje rana.
• Modulacija gena – resetira ekspresiju gena u starijim stanicama prema „mladom“ profilu (prema Pickart et al.), smanjuje metaloproteinaze (MMP-1, MMP-2) i povećava TIMP inhibitore.
• Kosa i folikuli – stimulira proliferaciju stanica folikula, povećava anagen fazu i smanjuje DHT-induciranu apoptozu u modelima alopecije.
• Mitohondrijalna funkcija – poboljšava energetski metabolizam stanica i smanjuje starenje na staničnoj razini.

Ključne studije i rezultati

• Preklinička istraživanja (stanice, štakori, svinje, 1980-ih–2025.): GHK-Cu ubrzava zacjeljivanje rana (do 60% brže), povećava debljinu kože i kolagena u modelima starenja, smanjuje ožiljke i poboljšava regeneraciju kose. U kulturi fibroblasta resetira 31% gena prema mladom profilu.
• Ljudska istraživanja (pilot studije i klinička ispitivanja, Pickart et al., Abdulghani et al.): Topikalna primjena (0.05–2% u kremama) kod žena 40–65 godina povećala je debljinu kože za 7–14%, smanjila bore za 30–55% i poboljšala elastičnost nakon 8–12 tjedana. U studijama alopecije (topikalno ili injekcijski) povećala se gustoća kose za 10–20% u 3–6 mjeseci. Intradermalne ili supkutane doze pokazuju poboljšanje fotostarenja i ožiljaka. Nema velikih RCT-ova; većina podataka iz malih grupa i kozmetičkih ispitivanja. Noviji podaci (do 2026.) potvrđuju efekte na mitohondrije i dugoročnu regeneraciju.

Sigurnost i metabolizam

Izvrsna podnošljivost – bakar je esencijalni element, a GHK-Cu se prirodno nalazi u tijelu. Nuspojave rijetke (blaga iritacija na mjestu primjene). Poluživot kratak (minuti do sati). FDA odobrila GHK-Cu u kozmetici (npr. u serumima), ali injekcijska forma ostaje istraživačka. Zabranjen u sportu (WADA) ako se koristi sistemski.

Praktične primjene u istraživanju

Doza od 50 mg obično se rekonstituira za topikalnu (serumi, kreme) ili injekcijsku primjenu (subkutano/intradermalno, 1–5 mg/dan u ciklusima 4–12 tjedana). Koristi se u istraživanjima anti-aginga kože, regeneracije kose, zacjeljivanja rana, fotostarenja i mitohondrijske funkcije.

GHK-Cu je zanimljiv jer djeluje na više razina starenja – od genetske ekspresije i kolagena do mitohondrija i antioksidansa – čineći ga jednim od najsvestranijih peptida za regeneraciju tkiva i kozmetičku znanost.